[Skit]
Tarde da noite chegou um cossaco a uma aldeia
Parou junto à última cabana e começou a pedir:
— «Ei, patrão! Deixa-me passar a noite»
— «Entra, se não tens medo da morte»
«Que conversa é essa!» — pensa o cossaco, pôs o cavalo no celeiro, deu-lhe ração e foi para a cabana
Olha – e tanto os homens, como as mulheres, e as crianças pequenas – todos choram convulsivamente e rezam a Deus; rezaram e começaram a vestir camisas limpas
— «Por que estais a chorar?», — pergunta o cossaco
— «Pois repara, — responde o patrão, — na nossa aldeia a morte anda por aí à noite, em qualquer cabana que ela espie — na manhã seguinte põe todos os moradores nos caixões e leva-os para o cemitério. Esta noite é a nossa vez»
— «Eh, patrão, não tenhas medo; Deus não abandonará, o porco não comerá»
Os donos deitaram-se a dormir; mas o cossaco mantém-se alerta – e não fecha os olhos
Em plena meia-noite abriu-se a janela; à janela apareceu uma bruxa — toda de branco, pegou num aspersório, enfiou o braço na cabana e mal queria asmergir — quando de repente o cossaco brandiu a sua sabre e decepou-lhe o braço até ao próprio ombro
A bruxa começou a gemer, a ganir como um cão, e fugiu dali para fora. E o cossaco recolheu o braço decepado, escondeu-o no seu capote, lavou o sangue e deitou-se a dormir
Pela manhã acordaram os donos, olham — todos até ao último estão vivos e de saúde, e alegraram-se indizivelmente
— «Quereis, — diz o cossaco, — que eu vos mostre a morte? Reuni depressa todos os capitães e cabos, e vamos procurá-la pela aldeia»
Imediatamente se reuniram todos os capitães e cabos e foram pelas casas; ali não está, aqui não está, finalmente chegaram à cabana do sineiro
— «Está aqui presente toda a tua família?», — pergunta o cossaco
— «Não, meu querido! Uma filha está doente, deitada no forno»
O cossaco olhou para o forno, e a rapariga tinha o braço decepado; ali ele declarou tudo como tinha sido, tirou e mostrou o braço cortado